腰椎膨出是指腰椎间盘的纤维环部分破裂，但表层完整，髓核因压力向椎管内局限性隆起。一般来说，腰椎间盘膨出是腰椎间盘退变的早期表现。
引发原因
退行性改变：随着年龄增长，腰椎间盘会发生退变，纤维环的韧性和弹性逐渐下降，这是导致腰椎膨出最常见的原因，通常30岁以后腰椎间盘就开始出现退变迹象。损伤因素：长期弯腰劳作、腰部急性损伤等都可能引发腰椎膨出。比如长期从事重体力劳动的人，腰部反复承受较大压力，容易使腰椎间盘的纤维环受损，进而导致膨出。
症状表现
腰部疼痛：多数患者会出现不同程度的腰部疼痛，疼痛可在劳累后加重，休息后缓解。有的患者疼痛较为轻微，只是感觉腰部酸胀；而有的患者疼痛较剧烈，影响日常活动。下肢放射痛：当腰椎间盘膨出刺激到神经根时，可能会出现下肢放射痛，疼痛可从臀部放射至大腿后侧、小腿外侧等部位。比如有的患者会感觉从腰部到脚部有放射性的酸痛或刺痛。腰部活动受限：患者的腰部活动会受到一定限制，弯腰、后仰、旋转等动作可能会变得不灵活，这是因为腰椎间盘膨出影响了腰部的正常活动功能。
诊断方法
体格检查：医生会对患者进行详细的体格检查，比如检查腰部的压痛部位、下肢的感觉和肌力情况等。通过按压腰部特定区域，判断是否有异常疼痛反应，以及通过检查下肢肌肉力量和感觉，初步判断神经根是否受到压迫。影像学检查：常见的有腰椎X线、CT和磁共振成像（MRI）等。腰椎X线可以观察腰椎的骨骼结构有无异常；CT能更清晰地显示腰椎间盘的形态以及是否有膨出等情况；MRI对软组织的分辨率高，能更准确地看到腰椎间盘膨出的程度以及对神经根等组织的影响。