透析的指征主要与肾功能有关，当肾小球滤过率低于15ml/(min·1.73m²)且出现明显的尿毒症症状时，通常需要考虑透析。比如，慢性肾脏病患者肾小球滤过率持续下降，当达到一定程度就会触发透析指征。
慢性肾脏病相关透析指征
肾小球滤过率角度： 当慢性肾脏病患者的肾小球滤过率低于15ml/(min·1.73m²)，同时伴有严重的水钠潴留，出现明显水肿、高血压难以控制，或者出现高钾血症，血钾水平超过6.5mmol/L时，往往需要考虑透析。另外，若患者出现严重的代谢性酸中毒，pH值低于7.2，也可能是透析的指征。尿毒症症状角度： 患者出现明显的尿毒症症状，如严重的恶心、呕吐、食欲不振，或者出现精神神经症状，像嗜睡、昏迷、抽搐等，在排除其他可治疗因素后，也需要进行透析治疗。
急性肾衰竭相关透析指征
高钾血症： 急性肾衰竭患者如果血钾在短时间内迅速升高，超过6.5mmol/L，且通过药物治疗无法纠正，就需要进行透析来降低血钾水平。容量负荷过重： 急性肾衰竭导致患者出现严重的容量负荷过重，出现急性左心衰竭，表现为呼吸困难、不能平卧等症状，经利尿剂等药物治疗效果不佳时，透析是有效的解决办法。代谢性酸中毒： 急性肾衰竭引起严重的代谢性酸中毒，pH值低于7.2，并且通过补充碱性药物难以纠正时，透析可以帮助纠正酸碱平衡紊乱。
其他情况的透析指征
药物过量或毒物中毒： 某些药物过量或者毒物中毒，如苯巴比妥、甲醇等中毒，当体内药物或毒物无法通过自身代谢排出，且对机体造成严重损害时，透析可以帮助清除体内的药物或毒物，减轻对身体的危害。严重的电解质紊乱难以纠正： 除了高钾血症外，其他严重的电解质紊乱，如严重的低钠血症等，通过常规的补液等治疗无法纠正，并且已经对机体产生不良影响时，也可能需要透析来调整电解质平衡。