乳腺胀痛可能由多种原因引起。一般来说，青春期女性在月经前1周左右可能出现乳腺胀痛，这是因为体内激素变化，约有60% - 70%的女性有不同程度的经前乳腺胀痛。
生理性因素导致的乳腺胀痛
青春期乳腺发育引起的胀痛： 女孩在9 - 13岁左右开始进入青春期，乳腺开始发育，此时可能会有轻微胀痛，这是正常的生理现象，一般随着乳腺发育成熟，胀痛会逐渐缓解。经前期乳腺胀痛： 很多女性在月经来潮前7 - 14天会出现乳腺胀痛，月经来潮后，体内激素水平下降，胀痛会明显减轻或消失。这种情况与体内雌激素、孕激素比例失调有关，一般不需要特殊处理，但要注意保持心情舒畅，避免吃太咸的食物加重胀痛。
病理性因素导致的乳腺胀痛
乳腺增生引起的胀痛： 乳腺增生是女性常见的乳腺疾病，多见于30 - 50岁女性。乳腺增生会导致乳腺导管和小叶结构紊乱，引起乳腺胀痛，疼痛程度不一，有的呈周期性，与月经周期相关，有的则为持续性胀痛。部分患者还可触及乳腺结节或肿块。乳腺炎引起的胀痛： 哺乳期女性容易发生乳腺炎，除了乳腺胀痛外，还可能伴有乳房红肿、发热等症状。这是由于乳汁淤积，细菌入侵感染引起的。非哺乳期乳腺炎也可能出现乳腺胀痛，不过相对少见。乳腺肿瘤引起的胀痛： 虽然乳腺肿瘤不一定都会引起胀痛，但某些乳腺肿瘤也可能导致乳腺出现胀痛感，如乳腺纤维瘤，一般胀痛不明显，但如果纤维瘤较大或生长较快，也可能有胀痛；乳腺癌早期通常无痛，但如果肿瘤侵犯周围组织或神经，也可能出现胀痛等不适。
其他因素导致的乳腺胀痛
药物因素引起的胀痛： 有些女性服用含雌激素的药物，可能会引起乳腺胀痛。比如长期服用避孕药，其中的雌激素成分可能影响乳腺组织，导致胀痛。生活方式因素引起的胀痛： 长期精神紧张、压力过大、熬夜等不良生活方式，也可能影响内分泌系统，导致乳腺胀痛。另外，过度劳累、饮食不规律等也可能对乳腺产生影响，引起胀痛。