成年人湿疹的引发因素较多，一般认为约 70%的患者与遗传因素有关，同时环境等多种因素也会参与其中。
遗传因素方面
基因易感性：研究表明，如果家族中有湿疹患者，那么其他家庭成员患湿疹的风险会增加。有数据显示，父母一方患有湿疹，子女患湿疹的概率约为 1/3；父母双方都患有湿疹，子女患病概率可高达 2/3。这是因为某些特定的基因变异会影响皮肤的屏障功能等，使得皮肤更容易受到外界刺激而引发湿疹。免疫遗传倾向：湿疹患者往往存在免疫遗传方面的特点，其免疫系统的调节可能出现异常。例如，机体的 Th1/Th2 细胞免疫平衡失调，Th2 细胞介导的免疫反应可能会过度激活，从而导致皮肤炎症反应，引发湿疹。
环境因素影响
接触性刺激：日常生活中接触到的很多物质都可能成为刺激源。比如，一些人接触了化纤材质的衣物，可能会因为化纤对皮肤的摩擦和刺激而诱发湿疹；经常接触清洁剂、肥皂等化学物品的人，皮肤受到化学物质的损伤，也容易患上湿疹。还有一些人对金属过敏，像佩戴含有镍等金属成分的首饰，长时间接触皮肤后就可能引发接触部位的湿疹。环境中的过敏原：空气中的尘螨是常见的过敏原之一。室内灰尘里如果尘螨数量较多，人在呼吸或者皮肤接触到尘螨及其排泄物时，就可能引发湿疹发作。另外，花粉也是常见的环境过敏原，在花粉传播的季节，过敏体质的成年人接触到花粉后，也可能出现湿疹相关症状，如皮肤瘙痒、红斑等。
皮肤屏障功能异常
皮肤屏障结构受损：正常皮肤的角质层等结构构成了皮肤屏障，能防止外界有害物质侵入和内部水分流失。当皮肤屏障功能出现异常时，比如皮肤角质层的脂质成分异常、角质形成细胞间连接异常等，就会导致皮肤屏障功能受损。例如，长期处于干燥环境中，皮肤水分流失加快，会破坏皮肤屏障；一些皮肤疾病或者不当的护肤行为，也可能损伤皮肤屏障，使皮肤更容易受到刺激引发湿疹。皮肤屏障修复能力下降：即使皮肤屏障暂时受损，如果修复能力正常，可能很快就能恢复。但如果皮肤屏障修复能力下降，就会导致湿疹反复发生或者难以治愈。比如，患有某些基础疾病影响了皮肤的新陈代谢等过程，就会使皮肤屏障的修复速度减慢，进而增加湿疹的发病风险。