吃过饭就想睡觉，主要是因为进食后身体的血液会更多地流向消化系统帮助消化，脑部血液相对供应减少，且食物中的色氨酸等成分可能促进睡眠相关神经递质的分泌，从而引发困倦感。
血糖波动导致
进食后血糖会有波动，若血糖上升过快，可能刺激胰岛素大量分泌，使血糖快速下降，出现短暂的低血糖反应，让人感觉困倦。比如大量进食高碳水食物后，血糖短时间内飙升又快速下降，易引发犯困。
自主神经调节
进食后自主神经会调整身体状态，副交感神经相对兴奋，它有促进胃肠蠕动、让身体放松的作用，可能导致人产生想睡觉的感觉。尤其是本身自主神经调节功能较敏感的人，这种困倦感可能更明显。
食物成分影响
某些食物中含有的成分会影响神经递质。像米饭、面食等碳水化合物丰富的食物，进食后会促使大脑分泌血清素，血清素有镇静作用，容易让人产生困倦。对于儿童来说，过多摄入这类食物也易出现饭后犯困情况。
个体差异因素
不同个体对进食后的反应不同。年龄方面，老年人胃肠功能相对较弱，进食后血液更多流向胃肠，犯困现象可能更常见；性别上，一般没有绝对差异，但不同体质的人表现不同；有基础病史的人，如糖尿病患者，血糖调节异常，进食后血糖波动大，更容易出现饭后想睡觉的情况。