良性肿瘤通常具有一些相对明显的特点。一般来说，良性肿瘤生长速度较为缓慢，有的可能在很长时间内都几乎没有明显变化。
生长方式方面
膨胀性生长为主： 良性肿瘤大多像吹气球一样，逐渐膨胀性地生长，往往会挤压周围组织，但通常不会像恶性肿瘤那样呈浸润性生长，与周围组织界限比较清晰。比如体表的脂肪瘤，它是由脂肪细胞异常增生形成的良性肿瘤，通常位于皮下，边界清楚，用手可以推动，就是因为它是膨胀性生长，对周围组织的侵犯相对局限。很少侵袭周围组织： 良性肿瘤细胞一般不会像恶性肿瘤细胞那样轻易地侵犯周围的正常组织，所以对周围组织的破坏相对较小。例如子宫平滑肌瘤，是子宫肌层内平滑肌细胞增生形成的良性肿瘤，它主要是在子宫肌层内生长，虽然会使子宫增大，但通常不会像恶性肿瘤那样广泛地侵犯周围的其他脏器组织。
对身体的影响方面
症状相对较轻： 由于生长缓慢且对周围组织侵犯小，良性肿瘤引起的症状往往比较轻微。比如颅内的脑膜瘤，如果体积较小，可能没有明显症状，很多人是在体检做头部影像学检查时偶然发现的。而如果是恶性肿瘤，随着肿瘤的快速生长，会迅速出现压迫周围组织或转移等情况，导致严重的症状，像头痛、呕吐、视力下降等。一般不转移： 这是良性肿瘤很重要的一个特点。良性肿瘤细胞通常不会跑到身体其他部位去“安家落户”。比如皮肤的纤维瘤，它只局限在皮肤的某个部位生长，不会转移到身体的其他远处器官。而恶性肿瘤细胞很容易通过血液、淋巴系统等途径转移到身体的其他部位，形成转移瘤，严重影响身体健康。
细胞形态方面
细胞分化程度高： 良性肿瘤的细胞分化程度比较高，它们的形态和正常组织细胞比较相似。以甲状腺腺瘤为例，肿瘤细胞的形态与正常甲状腺细胞在形态、结构上差别不大，细胞排列也比较规则。而恶性肿瘤细胞分化程度低，细胞形态往往与正常细胞差异很大，细胞排列紊乱。