性早熟是指女孩8岁前、男孩9岁前出现第二性征。比如女孩乳房发育、来月经，男孩睾丸增大、长胡须等。
性早熟的分类
中枢性性早熟
定义：也叫真性性早熟，是由于下丘脑 - 垂体 - 性腺轴提前激活导致的。下丘脑提前分泌促性腺激素释放激素，刺激垂体分泌促性腺激素，进而促使性腺发育并分泌性激素，使第二性征提前出现。相关表现：除了第二性征提前出现，还可能伴随身高增长加速，但最终身高可能偏矮。比如女孩可能在8岁前乳房明显增大，每月来月经；男孩可能9岁前睾丸增大，声音变粗等。
外周性性早熟
定义：又称假性性早熟，是由于体内性激素来源异常引起的，下丘脑 - 垂体 - 性腺轴未激活。可能是外源性摄入含性激素的物质，或者体内某些肿瘤等导致性激素异常分泌。相关情况：比如孩子误服含雌激素的药物或保健品，可能出现乳房发育等女性性征，但睾丸不增大；或者肾上腺肿瘤分泌过多雄激素，导致男孩出现阴茎增大等男性性征，但没有真正的青春期启动。
部分性性早熟
定义：是指只有部分第二性征提前出现，而整个性发育进程是遵循正常规律的。常见类型：比如单纯乳房早发育，女孩仅表现为乳房提前增大，但不伴有其他第二性征，也没有性腺的发育；还有单纯阴毛早现，男孩或女孩仅出现阴毛提前生长，其他性征不出现。一般这种情况有的可能会自然缓解，有的需要进一步观察。
性早熟的病因
中枢神经系统因素
脑部疾病影响：像脑积水、颅内肿瘤等脑部疾病可能影响下丘脑 - 垂体 - 性腺轴的正常功能，导致性早熟。例如颅内的错构瘤，可能会异常分泌促性腺激素释放激素，引发中枢性性早熟。先天发育异常：有些孩子可能存在下丘脑 - 垂体的先天发育异常，使得性发育相关的激素调节出现紊乱，从而导致性早熟。
外周因素
外源性雌激素摄入：孩子误服含有雌激素的药物，比如一些家长给孩子不当服用的滋补品，其中可能含有雌激素成分；或者接触含有雌激素的化妆品等，都可能导致外周性性早熟。比如有的孩子误涂了含有雌激素的面霜，可能出现乳房发育。内分泌腺病变：肾上腺皮质增生症等内分泌腺病变可能导致雄激素分泌过多，或者卵巢、睾丸的肿瘤等也会异常分泌性激素，引起外周性性早熟。例如卵巢颗粒细胞瘤，会分泌大量雌激素，导致女孩出现性早熟表现。
其他因素
环境因素：有研究发现，环境中的某些污染物，如塑料制品中的邻苯二甲酸酯等，可能会干扰内分泌系统，增加儿童性早熟的风险。另外，过度肥胖的儿童也更容易出现性早熟，因为脂肪组织可以将雄激素转化为雌激素，使体内雌激素水平升高。