乳腺刺痛形成的原因有多种。一般来说，乳腺刺痛可能与激素水平变化有关，比如在月经周期中，女性体内雌激素和孕激素水平波动，可能导致乳腺组织出现刺痛感，这种情况在月经前较为常见，约有60% - 70%的女性在月经前会有不同程度的乳腺不适，包括刺痛。
生理因素导致的乳腺刺痛
青春期乳腺发育：女性在10 - 19岁左右进入青春期，乳腺开始发育，这个过程中可能会出现乳腺刺痛。因为乳腺组织在雌激素的作用下逐渐增生，就可能产生刺痛感，一般随着乳腺发育成熟，这种刺痛会有所缓解。孕期乳腺变化：怀孕后，女性体内激素水平大幅改变，雌激素、孕激素等水平升高，乳腺为泌乳做准备，会出现乳腺组织增生、血管扩张等情况，从而引起乳腺刺痛，大约有80%的孕妇在孕期会有不同程度的乳腺不适，其中包括刺痛。
疾病因素引发的乳腺刺痛
乳腺增生：这是一种常见的乳腺良性疾病，与内分泌失调有关。乳腺增生时，乳腺组织过度增生和复旧不全，会导致乳腺刺痛，疼痛程度不一，有的女性表现为隐痛，有的则是较为明显的刺痛，且疼痛可能会随月经周期变化，月经前加重，月经后缓解。乳腺炎：哺乳期女性容易发生乳腺炎，多是由于乳汁淤积合并细菌感染引起。除了乳房红肿、发热等症状外，也可能出现乳腺刺痛。非哺乳期乳腺炎也可能导致乳腺刺痛，其病因相对复杂，可能与自身免疫等因素有关。
生活方式相关的乳腺刺痛
穿戴不合适的内衣：如果内衣过紧，会压迫乳腺组织，影响乳腺的血液循环，从而引发乳腺刺痛。比如有些女性为了追求身材，选择过紧的内衣，就可能出现这种情况。一般建议选择合适尺码、舒适的内衣，罩杯要宽松，肩带不宜过紧，每天穿戴内衣时间最好不超过8 - 10小时。不良情绪影响：长期处于焦虑、紧张、抑郁等不良情绪中，会影响内分泌系统，进而影响乳腺健康，导致乳腺刺痛。研究发现，长期情绪不佳的女性，发生乳腺刺痛的概率比情绪稳定的女性高出40%以上。所以保持乐观开朗的心态很重要，当有不良情绪时，可以通过运动、听音乐等方式来调节。