关节炎是由多种原因引起的，比如年龄因素，随着年龄增长，50岁以上人群中半数可能出现骨关节炎相关的关节退变表现；还有自身免疫因素，像类风湿关节炎，约0.5%~1%的人群会患类风湿关节炎，是自身免疫系统错误攻击关节组织导致炎症。
一、自身免疫因素引发
类风湿关节炎： 这是自身免疫性疾病，免疫系统错误地将关节滑膜当作外来入侵物质进行攻击，从而引发关节的炎症反应，出现关节肿胀、疼痛、畸形等症状。系统性红斑狼疮： 当人体免疫系统紊乱时，会产生多种自身抗体，这些抗体可能累及关节，导致关节炎的发生，同时还可能伴有面部红斑、口腔溃疡等其他系统的表现。
二、感染因素导致
细菌感染： 比如链球菌感染，当人体感染A组乙型溶血性链球菌后，有可能引发风湿性关节炎，在感染后的1~4周左右容易出现关节的红肿热痛等症状。病毒感染： 某些病毒感染也可能与关节炎相关，像肝炎病毒感染，部分患者在肝炎病程中会出现关节炎症表现，可能是病毒引发的免疫反应波及关节所致。
三、代谢因素影响
痛风性关节炎： 体内嘌呤代谢紊乱，血尿酸水平升高，尿酸盐结晶沉积在关节部位，就会引起急性关节炎发作，多见于第一跖趾关节，发作时疼痛剧烈，像刀割一样。糖尿病性骨关节病： 糖尿病患者由于长期代谢异常，会影响到关节的软骨、骨质等结构，导致关节出现病变，比如关节疼痛、活动受限等，而且糖尿病患者发生关节炎的风险比正常人要高一些。