滑膜炎通常是由多种因素引起的，比如创伤、感染、免疫性疾病等。其中创伤是比较常见的原因，像膝关节受到扭伤、撞击等外力作用时，就容易引发滑膜炎，而且运动损伤也可能导致滑膜受损从而引发炎症。
一、创伤因素导致的滑膜炎
运动损伤引发： 从事篮球、足球等剧烈运动时，膝关节的滑膜很容易受到摩擦、挤压等伤害。比如篮球运动员在急停、变向过程中，膝关节频繁活动，滑膜受到刺激就可能引发炎症。关节扭伤造成： 当关节发生扭伤，比如崴脚后如果没有得到正确处理，可能会影响到相关关节的滑膜，导致滑膜出现充血、水肿等炎症反应。像踝关节扭伤后，也可能引发踝关节的滑膜炎。
二、感染因素引起的滑膜炎
细菌感染导致： 细菌侵入关节腔后，会引发滑膜的炎症反应。例如金黄色葡萄球菌等细菌感染关节，就会使滑膜组织出现炎症变化，出现红肿、疼痛等症状。结核杆菌感染： 结核杆菌如果累及关节，也会引起滑膜的病变。比如膝关节结核，结核菌会侵犯滑膜，导致滑膜增厚、渗出增加，进而引发滑膜炎。
三、免疫性疾病相关的滑膜炎
类风湿关节炎引发： 这是一种自身免疫性疾病，免疫系统错误地攻击关节滑膜，导致滑膜出现慢性炎症。患者会出现关节的肿胀、疼痛、僵硬等症状，而且病情可能会逐渐进展，影响关节功能。强直性脊柱炎累及： 强直性脊柱炎除了主要影响脊柱外，也可能累及外周关节的滑膜。它会导致滑膜炎症，引起关节的疼痛和活动受限等表现。