羊水少可能由多种原因引起。一般来说，妊娠中晚期羊水过少可能与胎儿结构异常有关，比如约40%的羊水过少胎儿存在泌尿系统畸形，像肾发育不全、肾缺如、尿道梗阻等。
胎盘功能减退
胎盘是给胎儿供应营养和羊水的重要结构：胎盘功能减退时，胎儿血容量减少，肾灌注不足，胎儿尿液生成减少，从而导致羊水少。比如过期妊娠的孕妇，胎盘发生老化，功能下降，就容易出现羊水少的情况。
羊膜病变
羊膜本身的问题也会影响羊水情况：羊膜通透性改变可能会导致羊水少。研究发现，某些原因不明的羊水少可能与羊膜上皮细胞功能异常有关。另外，羊膜破裂也会使羊水外漏速度超过羊水生成速度，进而引起羊水少。
母体因素
孕妇自身的一些状况也会导致羊水少：孕妇脱水是常见原因之一，当孕妇血容量不足时，会影响到胎盘的灌注，从而影响羊水的产生。比如孕妇严重呕吐、腹泻导致身体脱水，就可能引发羊水少。还有一些孕妇患有某些疾病，像妊娠期高血压疾病，会使胎盘血流减少，影响胎儿的液体交换，也可能导致羊水少。此外，部分孕妇使用某些药物，也可能影响羊水的量，不过这种情况相对较少见。