胸椎疼痛可能由多种原因造成。比如胸椎本身的病变、邻近组织病变累及胸椎或者全身性疾病等都可能引发胸椎疼痛。
一、胸椎本身的病变
1. 胸椎骨折
多有外伤史，像高处坠落、车祸等情况。比如从2米左右高处坠落，就可能导致胸椎椎体骨折，从而引起胸椎疼痛，还可能伴有局部肿胀、活动受限等表现。
2. 胸椎退变
随着年龄增长，胸椎的椎间盘会发生退变，水分减少，弹性下降，椎体边缘会出现骨质增生等情况。50岁以上人群胸椎退变的发生率会明显增高，进而刺激周围组织引起疼痛，一般在过度劳累、长时间保持不良姿势后疼痛会加重。
二、邻近组织病变累及胸椎
1. 胸部脏器疾病
比如胸膜炎，炎症刺激可放射至胸椎部位引起疼痛，患者除了胸椎疼痛外，还可能有胸痛、咳嗽等症状；冠心病也可能表现为胸椎部位的牵涉痛，疼痛还可能放射至心前区、左臂等部位，发作时患者常感觉胸闷、心悸。
2. 背部肌肉劳损
长期伏案工作、重体力劳动等会导致背部肌肉慢性劳损，肌肉紧张、痉挛，也会引发胸椎周围疼痛，这种疼痛在劳累后加重，休息后可缓解，常见于长期从事文案工作或搬运工作的人群。
三、全身性疾病
1. 强直性脊柱炎
这是一种自身免疫性疾病，主要累及脊柱、骶髂关节等部位。早期可能表现为胸椎疼痛，且疼痛在早晨或长时间休息后加重，活动后缓解，病情进展可能导致胸椎活动受限，严重影响患者的生活质量，多见于16 - 30岁的青壮年。
2. 骨质疏松
老年人尤其是绝经后女性容易发生骨质疏松，骨量减少，骨的微结构破坏，胸椎骨承受压力的能力下降，容易出现疼痛，疼痛可沿脊柱扩散，且在弯腰、咳嗽、负重等情况下疼痛加重。