肾积水通常是由尿路梗阻引起的，比如约60%的肾积水是由尿路结石导致，结石堵塞输尿管，尿液排出受阻就会引发肾积水。
一、先天性尿路梗阻原因
肾盂输尿管连接处狭窄： 这是比较常见的先天性因素，胎儿在发育过程中，肾盂和输尿管连接的部位出现狭窄，使得尿液从肾脏流向输尿管受阻，大约占先天性肾积水病因的40% - 50%。膀胱输尿管反流： 由于先天性的膀胱输尿管连接部活瓣功能不全，导致尿液从膀胱反流回输尿管甚至肾脏，从而引起肾积水，这种情况在婴儿中的发生率相对较高。
二、后天性尿路梗阻原因
泌尿系统结石： 除了先天性结石相关因素外，后天形成的肾结石、输尿管结石等都会造成尿路梗阻引发肾积水。比如草酸钙结石、尿酸结石等，当结石卡在输尿管中，就会阻碍尿液排出。泌尿系统肿瘤： 肾脏、输尿管、膀胱等部位的肿瘤也可能引起梗阻导致肾积水。例如，肾癌长大压迫输尿管，或者膀胱癌导致输尿管开口梗阻，都可能引发肾积水。男性前列腺增生也是常见原因之一，前列腺增生会导致尿道梗阻，进而影响尿液从膀胱排出，长期可引起双侧肾积水，这种情况在50岁以上男性中较为多见。
三、其他原因导致的尿路梗阻
腹腔或盆腔病变压迫： 像腹膜后纤维化、腹部肿瘤、盆腔肿瘤等病变，可能会压迫输尿管，导致尿路梗阻引发肾积水。例如，腹膜后纤维化会包裹输尿管，影响尿液通过。