白癜风的形成是多种因素共同作用的结果。目前研究发现，大约有30% - 40%的白癜风患者存在遗传因素，也就是说，如果家族中有白癜风患者，那么其他人患白癜风的风险会比正常人群高一些。
自身免疫因素方面
自身免疫攻击黑素细胞： 人体的免疫系统会错误地将自身的黑素细胞当作外来异物进行攻击。当免疫系统出现紊乱时，就会释放一些炎症因子等物质，破坏产生黑色素的黑素细胞，导致皮肤局部无法正常合成黑色素，从而出现白斑。例如，一些患有自身免疫性疾病如甲状腺疾病的人，患白癜风的概率相对更高。自身抗体参与： 体内会产生针对黑素细胞的自身抗体，这些抗体与黑素细胞结合后，会激活免疫系统的杀伤机制，进一步损伤黑素细胞。经过研究发现，在白癜风患者血清中可以检测到多种针对黑素细胞的自身抗体。
神经精神因素方面
长期精神压力影响： 当人长期处于精神紧张、焦虑、抑郁等状态时，会影响神经内分泌系统。比如，长期精神压力大的人，体内会分泌过多的肾上腺素等激素，而这些激素会竞争性地抑制黑色素的合成。有调查显示，约有2/3的白癜风患者在起病或病情加重前有精神创伤、过度劳累、焦虑等情况。神经末梢变化： 神经末梢释放的某些化学物质可能会对黑素细胞产生毒性作用。当神经功能紊乱时，神经末梢释放的去甲肾上腺素、多巴胺等神经递质增多，这些物质会影响黑素细胞的正常功能，阻碍黑色素的合成，进而引发白癜风。
黑素细胞自身缺陷方面
黑素合成相关酶缺陷： 黑素的合成需要酪氨酸酶等相关酶的参与。如果黑素细胞自身存在酪氨酸酶等合成黑色素所需酶的缺陷，就会导致黑色素合成障碍。例如，某些基因的突变可能会影响酪氨酸酶的正常合成或功能，使得黑素细胞无法正常产生黑色素，逐渐出现白斑。黑素细胞凋亡： 黑素细胞可能会出现过度凋亡的情况。当黑素细胞凋亡速度过快时，皮肤中的黑素细胞数量就会减少，从而影响黑色素的合成，最终导致白癜风的发生。研究发现，在白癜风皮损处的黑素细胞凋亡率明显高于正常皮肤处的黑素细胞。