恶性胸腔积液的鉴别诊断要点如下：
一、与结核性胸腔积液的鉴别。结核性胸腔积液患者发病往往较为年轻，常伴有结核中毒症状，像午后低热、盗汗、乏力等。关键在于进行胸水检验，其胸水可能为血性，但多数是草绿色。胸水生化指标、乳酸脱氢酶（LDH）、腺苷脱氨酶（ADA）通常会有显著异常表现。若诊断不明确，还需进行胸膜活检来确诊。
二、与肺炎旁胸腔积液的鉴别。此类患者多伴有咳嗽、咳痰、畏寒以及发热等临床症状，胸水中白细胞计数明显增高，肿瘤标志物大多正常，有时胸水培养可发现相应微生物生长。
三、与心力衰竭引起的胸腔积液的鉴别。患者通常伴有心功能不全的表现，胸水检验多为漏出液，据此可进行相应鉴别。
总结概括提示：恶性胸腔积液的鉴别诊断主要从结核性胸腔积液、肺炎旁胸腔积液、心力衰竭引起的胸腔积液等方面进行，通过患者症状、胸水检验等特征来区分。