肾炎主要依靠肾穿刺活检来确诊，但临床上也会先依据尿红细胞形态检查、24小时尿蛋白定量检查、血常规、B超检查等综合判断。
一、尿红细胞形态检查：通常会运用相差显微镜或光学显微镜油镜来观测尿红细胞的大小、形态、色素变化以及异形红细胞的数量。正常情况下，人的尿中无红细胞或偶尔可见红细胞，一旦尿液检查中红细胞大于3个/高倍视野，就形成血尿，这表明肾脏或许存在损伤，提示有肾炎的可能性。
二、24小时尿蛋白定量检查：肾炎患者的24小时尿蛋白定量一般处于1至3克范围。所以，若检查后的数值处于正常范畴，则意味着肾脏的过滤和吸收功能出现异常，需考虑肾炎的存在。
三、血常规：当患者有肾小球滤过率下降、血尿素氮和血肌酐增高、内生肌酐清除率下降等情况时，部分患者会出现血脂升高、血浆白蛋白降低。并且，血清补体C3始终保持正常，或者持续降低8周以上仍不能恢复正常，那就可能是发生了肾炎。
四、B超检查：若检查发现患者双肾结构出现缩小、皮质变薄等改变，就可辅助确诊为肾炎。
五、肾脏穿刺病理活检：利用一种细小的长针，在彩超引导下经皮肤抵达肾脏获取组织，再通过显微镜及其他检测确定病理类型后确诊，这是确诊肾炎的一项关键检查。
此外，如果出现蛋白尿持续1年以上且伴有血尿、水肿、高血压和肾功能不全的情况，在排除继发性肾炎、遗传性肾炎和慢性肾盂肾炎后，通常可诊断为慢性肾炎。
总结：肾炎的诊断需综合多种检查，包括尿红细胞形态检查、24小时尿蛋白定量检查、血常规、B超检查和肾脏穿刺活检等，同时结合具体症状来判断，当出现特定表现且排除其他相关疾病后可诊断为慢性肾炎。