焦虑症引起胸闷气短，主要是因为焦虑状态下人体的神经内分泌系统会发生变化。当人处于焦虑状态时，交感神经兴奋，会释放出肾上腺素等激素，这些激素会影响心血管系统和呼吸系统。比如有研究发现，约30% - 50%的焦虑症患者会出现胸闷气短的症状。
神经 - 内分泌机制方面
交感神经兴奋影响：焦虑时交感神经兴奋，会使得心率加快、血压升高，同时支气管平滑肌可能会出现收缩的情况。交感神经兴奋释放去甲肾上腺素等物质，会让支气管的管径变窄，气体进出肺部就不那么顺畅，从而引起胸闷气短的感觉。激素水平变化影响：焦虑状态下，体内的肾上腺素、皮质醇等激素水平会升高。肾上腺素升高会让血管收缩，影响血液循环，而皮质醇等激素的变化也会干扰呼吸系统的正常调节，进而导致胸闷气短的出现。
呼吸模式改变方面
过度通气现象：焦虑的人往往会不自觉地出现过度通气的情况。正常的呼吸是有一定节奏和深度的，而过度通气时，呼出的二氧化碳过多，会导致体内酸碱平衡失调，出现呼吸性碱中毒的一些表现，像手脚麻木、头晕，同时也会引发胸闷气短。比如有些人在焦虑时，呼吸频率会加快到每分钟20 - 30次甚至更快，这样就打破了正常的气体交换平衡。呼吸肌紧张：焦虑时身体处于紧张状态，呼吸肌也会随之紧张。肋间肌、膈肌等呼吸相关的肌肉持续紧张，会影响肺部的扩张和收缩，使得通气功能受到影响，进而产生胸闷气短的感觉。长时间的呼吸肌紧张还可能加重这种不适症状。
心理 - 生理交互作用方面
心理暗示影响：当人处于焦虑状态时，心理上对身体的感受会更加敏感。一旦出现一些轻微的身体不适，比如胸部有紧绷感等，就会因为焦虑情绪而放大这种感觉，觉得自己胸闷气短很严重。这种心理上的放大作用会让身体的不适症状更加明显，形成一种恶性循环，焦虑情绪加重会让胸闷气短更明显，而胸闷气短又会进一步强化焦虑情绪。长期焦虑的累积效应：如果焦虑症长期存在，没有得到有效的缓解，那么身体长期处于这种应激状态下，神经内分泌系统会持续紊乱，呼吸模式也会长期异常。长期的胸闷气短会影响患者的生活质量，比如影响日常的活动、睡眠等，而生活质量的下降又会反过来加重焦虑情绪，形成一个持续的不良循环，使得胸闷气短等症状难以缓解。