肋间神经痛是指肋间神经由于不同原因的损害而出现以胸部肋间或腹部呈带状疼痛的综合征。一般来说，它多由胸椎退变、胸椎结核、胸椎损伤等因素引发。
病因是什么
胸椎病变因素： 像胸椎的退行性改变，比如中老年人随着年龄增长，胸椎关节、椎间盘等出现退变，可能会压迫肋间神经；胸椎结核会破坏胸椎骨质结构，进而影响到肋间神经；胸椎损伤，无论是外伤导致的骨折等，还是手术后的创伤，都有可能损伤肋间神经。病毒感染因素： 带状疱疹病毒感染是常见的原因之一，当人体免疫力下降时，潜伏在体内的带状疱疹病毒被激活，会侵犯肋间神经，引发炎症反应，从而导致肋间神经痛。
有哪些症状表现
疼痛特点： 疼痛多为刺痛或灼痛，沿着肋间神经走行分布，常为单侧发病。疼痛程度不一，有的患者疼痛较轻，只是偶尔有刺痛感，而有的患者疼痛较为剧烈，如刀割样或烧灼样疼痛，在咳嗽、深呼吸、打喷嚏时疼痛往往会加重。局部表现： 受累神经分布区域可能会有感觉异常，比如皮肤感觉过敏或者减退，在相应的肋间区域可能会发现皮肤有疱疹（如果是带状疱疹病毒感染引起的），局部皮肤可能会有发红、疱疹等表现。
如何诊断鉴别
体格检查： 医生会检查患者肋间神经分布区域的感觉、运动情况，比如用棉签轻触皮肤，检查感觉是否正常，让患者做一些肢体运动，查看肋间神经支配的肌肉有无力量改变等。还会检查胸椎部位，看是否有压痛、畸形等情况。辅助检查： 影像学检查如胸椎X线、CT或MRI等，可以帮助医生了解胸椎有无病变，如是否有骨质增生、结核病灶、骨折等情况。对于怀疑病毒感染引起的肋间神经痛，可能会进行血常规等检查，查看白细胞、淋巴细胞等指标是否有异常，辅助判断是否有病毒感染。