胸腔积水是指胸腔内积聚了过多的液体，多种原因可引起胸腔积水。比如，心力衰竭患者中约有30%~40%会出现胸腔积水，这是因为心力衰竭时，心脏泵血功能减弱，体循环淤血，导致液体漏出进入胸腔。
一、感染性因素
1. 细菌感染： 肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等细菌感染肺部，可引发胸膜炎，进而导致胸腔积水。例如，肺炎患者如果病情控制不佳，就可能发展为脓胸，出现脓性胸腔积水。一般来说，细菌感染引起的胸腔积水，积液中白细胞数量会明显升高，以中性粒细胞为主。2. 病毒感染： 如病毒性肺炎累及胸膜时，也可能导致胸腔积水。常见的如流感病毒引起的肺炎，少数患者会出现胸腔少量积液情况。
二、肿瘤性因素
1. 原发性肺癌： 肺癌细胞可侵犯胸膜，导致胸膜毛细血管通透性增加，从而产生胸腔积水。据统计，约有10%~20%的肺癌患者会并发恶性胸腔积水，而且随着肺癌病情进展，胸腔积水的发生率会逐渐升高。2. 胸膜间皮瘤： 这是一种起源于胸膜间皮细胞的肿瘤，会直接导致胸腔积水产生，且多为血性胸腔积水。患者往往会出现进行性加重的呼吸困难等症状。
三、自身免疫性疾病因素
1. 系统性红斑狼疮： 这是一种自身免疫性疾病，当累及胸膜时，可引起胸腔积水。患者除了胸腔积水外，还常伴有发热、皮疹、关节痛等其他系统受累表现。胸腔积水中可检测到自身抗体等异常物质。2. 类风湿关节炎： 类风湿关节炎患者如果病变累及胸膜，也可能出现胸腔积水。一般为中等量胸腔积水，患者关节会有肿胀、疼痛、畸形等表现，胸腔积水检查可见白细胞增多等情况。