上腔静脉综合征主要表现为头颈部、上肢肿胀等症状。上腔静脉是将头部、上肢血液回流至心脏的重要血管，当它受压或阻塞时就会出现相关表现。
一、面部及颈部症状
面部肿胀： 患者常常会出现面部尤其是眼睑部位明显肿胀，这是因为上腔静脉回流受阻，血液淤积在头面部导致的。一般在晨起时可能会发现面部肿胀较为明显，随着病情进展，肿胀可能会逐渐加重并蔓延至颈部。颈部静脉怒张： 颈部的静脉会变得异常充盈、怒张，用肉眼就能看到颈部的静脉像蚯蚓一样凸起。这是由于上腔静脉回流不畅，血液在颈部静脉内淤积引起的。
二、上肢相关症状
上肢肿胀： 上肢会出现肿胀，包括手臂和手部。患者会感觉上肢沉重、发紧，活动可能会受到一定影响。严重时，肿胀可从手部向上蔓延至整个上肢，影响上肢的血液循环和正常功能。上肢静脉怒张： 上肢的静脉也会像颈部静脉一样出现怒张现象，在手臂表面能清晰看到明显凸起的静脉血管。这是因为上肢血液回流需要经过上腔静脉，当回流受阻时，上肢静脉内压力升高，导致静脉怒张。
三、呼吸系统相关症状
呼吸困难： 当上腔静脉综合征影响到纵隔等部位时，可能会压迫气管，导致患者出现呼吸困难。轻度时可能只是活动后气短，严重时静息状态下也会感到呼吸费力，需要大口喘气。这是因为气管受到压迫，通气功能受到影响所致。咳嗽： 由于上腔静脉回流受阻可能引发纵隔水肿等情况，刺激呼吸道，患者会出现咳嗽症状，多为刺激性干咳，有时可能会伴有少量痰液。