卡托普利属于血管紧张素转换酶抑制剂（ACEI）类降压药。它通过抑制血管紧张素转换酶，减少血管紧张素Ⅱ的生成，从而发挥降压作用。
ACEI类降压药的作用机制：
血管紧张素转换酶能将无活性的血管紧张素Ⅰ转化为有强烈缩血管作用的血管紧张素Ⅱ。卡托普利抑制了这个过程，使得血管紧张素Ⅱ生成减少，血管扩张，外周阻力降低，进而起到降压效果。同时，它还能抑制醛固酮的分泌，减少水钠潴留，进一步协助降压。
ACEI类降压药的特点：
这类药物对各种程度的高血压都有一定的降压作用，尤其对伴有心力衰竭、心肌梗死、糖尿病肾病等并发症的高血压患者有较好的益处。卡托普利口服吸收迅速，大约15分钟就开始起效，1 - 1.5小时血药浓度达到峰值。
ACEI类降压药的不良反应及注意事项：
常见的不良反应有干咳，发生率约为10% - 20%，这是因为药物抑制了缓激肽的降解，导致缓激肽在体内蓄积刺激呼吸道引起。还有可能出现低血压，尤其是在首剂服用时容易发生，所以首次用药时要从小剂量开始，并注意监测血压。另外，肾功能不全者使用时要谨慎，可能会引起血钾升高，孕妇禁用，因为它可能会导致胎儿畸形等严重后果。
与其他降压药的区别：
与钙通道阻滞剂相比，ACEI类药物除了降压还对心脏等有保护作用，但可能引发干咳等不良反应；与利尿剂相比，ACEI类不主要通过排钠来降压，作用机制不同，且利尿剂长期使用可能有电解质紊乱等问题，而ACEI类在这方面相对有优势，但也有自身的不良反应特点。