发热的原因有很多，感染性因素是最常见的原因之一，比如细菌感染，像肺炎链球菌引起的肺炎，约有30% - 40%的肺炎患者会出现发热症状；病毒感染也是常见的，例如流感病毒引起的流行性感冒，发热通常会持续3 - 5天。
感染性发热原因
细菌感染： 除了肺炎链球菌，还有金黄色葡萄球菌可引起皮肤感染、败血症等，导致发热。比如皮肤有伤口被金黄色葡萄球菌感染，就可能出现发热、局部红肿热痛等症状。病毒感染： 除了流感病毒，EB病毒感染可引起传染性单核细胞增多症，患者会有发热、咽痛、淋巴结肿大等表现；水痘 - 带状疱疹病毒感染引起水痘时，也会出现发热伴皮疹的情况。
非感染性发热原因
自身免疫性疾病： 像系统性红斑狼疮，这是一种自身免疫介导的炎症性结缔组织病，患者会出现长期低热或高热，还可能伴有皮疹、关节痛等症状。恶性肿瘤： 例如白血病，白血病患者由于骨髓内白血病细胞大量增殖，会释放致热物质，从而引起发热，这种发热一般是持续的中低热，但也可能有高热情况。无菌性组织损伤： 大面积烧伤患者，由于组织损伤，身体会吸收坏死组织释放的物质，进而引起发热，烧伤后24 - 48小时内可能就会出现发热现象。
其他可能导致发热的情况
环境因素： 在高温环境下，人体散热困难也可能引起发热，比如在炎热的夏季，长时间处于高温环境中，体温调节中枢受到影响，可能会出现体温轻度升高。药物热： 某些药物使用后可能会引起发热，比如抗生素中的青霉素，少数人使用后会出现药物热，一般在用药后几天出现，停药后体温可逐渐恢复正常。