绒毛膜促性腺激素（hCG）是由胎盘的滋养层细胞分泌的一种糖蛋白激素。女性怀孕后，胎盘会产生大量的绒毛膜促性腺激素，一般在受精后7 - 10天，血液中就能检测到hCG升高，它是诊断怀孕的一个重要指标。
hCG的生理作用
维持黄体功能： 在怀孕早期，hCG可以作用于卵巢的黄体，使黄体继续分泌孕激素等维持妊娠的激素，保证子宫内膜持续处于适合胚胎着床和发育的状态。诊断妊娠相关疾病： 比如异位妊娠时，hCG水平通常较正常妊娠低，而且翻倍情况异常。滋养层细胞疾病时，hCG会异常升高，通过监测hCG水平能辅助医生判断这些情况。
hCG的检测方法及意义
血液检测： 血清hCG检测比尿液检测更敏感，一般在同房后8 - 10天左右就可以通过抽血检测hCG来判断是否怀孕。如果hCG值升高，基本能确定怀孕；如果hCG值没有按照正常妊娠的规律上升，可能提示胚胎发育异常等问题。尿液检测： 常用的验孕棒就是通过检测尿液中的hCG来判断是否怀孕，通常在月经推迟一周左右可以用验孕棒检测，但相对血液检测来说，灵敏度稍低，可能会出现假阳性或假阴性的情况。
hCG与孕期监测
早期判断胚胎发育： 在怀孕早期，通过定期监测hCG的翻倍情况，可以大致了解胚胎的发育状况。正常妊娠时，hCG约每48 - 72小时翻倍一次，如果翻倍不好，可能提示胚胎有问题，需要进一步检查。判断孕周： 虽然不能精确通过hCG确定孕周，但可以根据hCG的大致水平结合超声检查来综合判断孕周，比如hCG处于某个范围时，大概对应怀孕多少周左右。