肝炎的引发原因有多种。比如病毒性肝炎，其中甲型肝炎病毒主要通过粪 - 口途径传播，约有15% - 25%的甲型肝炎患者会出现黄疸等明显症状；乙型肝炎病毒传播途径包括母婴传播、血液传播和性传播等，全球约有2.57亿慢性乙型肝炎病毒感染者。
一、病毒性肝炎
1. 甲型肝炎： 主要是通过被污染的水源、食物等传播。比如在一些卫生条件较差的地区，人群食用了被甲肝病毒污染的贝类等食物后就容易感染。2. 乙型肝炎： 除了母婴传播外，输入被乙肝病毒污染的血液或血制品也会感染，与乙肝患者无防护的性接触也可能感染。
二、药物性肝炎
1. 某些抗生素： 像四环素类抗生素，如果使用剂量过大或时间过长，可能会引发药物性肝炎。例如长期大剂量使用四环素治疗一些感染性疾病时，就有导致肝脏损伤的风险。2. 抗结核药物： 如异烟肼，部分人在服用异烟肼进行抗结核治疗时，可能会出现药物性肝炎的不良反应，不过发生概率相对因个体差异而有所不同。
三、酒精性肝炎
长期大量饮酒是主要原因。一般来说，男性每天饮酒折合酒精量超过40克，女性超过20克，持续5年以上就容易引发酒精性肝炎。这里的酒精量换算，比如50度的白酒，100毫升就含有50克酒精，若每天喝200毫升，那每天摄入的酒精量就超过了40克。
四、自身免疫性肝炎
自身免疫因素导致，多见于女性，尤其是年轻女性。患者自身的免疫系统错误地攻击肝脏细胞，引发炎症反应。目前具体的发病机制还在研究中，但可以确定是自身免疫紊乱所致。