癌症的形成是一个复杂的过程，涉及多种因素。目前研究表明，大约有30%-50%的癌症与遗传因素相关，比如乳腺癌中某些基因突变就会增加发病风险。
一、遗传因素相关
某些基因突变： 人体细胞内存在原癌基因和抑癌基因，当原癌基因发生突变被激活，或者抑癌基因丢失或失活时，就可能引发细胞的异常增殖。例如BRCA1/BRCA2基因发生突变时，女性患乳腺癌、卵巢癌的风险会显著升高，有家族遗传乳腺癌病史的人群中，约5%-10%与这两个基因的突变有关。家族聚集倾向： 有些癌症具有家族聚集现象，比如结直肠癌，如果家族中有多人患结直肠癌，其他家族成员患该病的风险比普通人要高2-3倍。这可能是因为家族成员共享了一些遗传易感性因素以及相似的生活环境等。
二、环境因素影响
化学致癌物质： 有多种化学物质具有致癌性。比如长期接触石棉的人，患肺癌和间皮瘤的几率明显增加；苯并芘是一种常见的化学致癌物，在烟熏、烧烤食物中存在一定量的苯并芘，长期食用这类食物会增加患癌风险。物理致癌因素： 紫外线照射是明确的物理致癌因素之一，长期过度暴露在紫外线下，会损伤皮肤细胞的DNA，增加皮肤癌（如鳞状细胞癌、基底细胞癌等）的发生几率。另外，电离辐射也可导致癌症，像日本广岛、长崎原子弹爆炸后的幸存者中，患白血病、甲状腺癌等的发病率明显高于正常人群。
三、生活方式因素
吸烟： 吸烟是导致癌症的重要危险因素，大约80%的肺癌与吸烟有关。烟草中含有多种致癌物质，如尼古丁、焦油等，长期吸烟会损伤肺部细胞，使肺部细胞发生癌变的概率大大增加。据统计，吸烟者患肺癌的风险比不吸烟者高10-20倍。不健康饮食： 长期高热量、高脂肪、低纤维的饮食容易引发癌症。例如，过多摄入红肉（牛肉、羊肉、猪肉等）会增加结直肠癌的发病风险；而过度饮酒会损伤肝脏，增加肝癌、食管癌等的发病几率。有研究表明，每天饮酒量超过50克（相当于白酒1两）的人，患食管癌的风险是不饮酒者的5倍左右。