类风湿关节炎是一种以对称性多关节炎和炎性滑膜炎为主的自身免疫性疾病，其关键特征包括：以手足小关节的多关节对称性侵袭性关节炎症，常伴有关节外器官受累，严重时可致关节畸形及功能障碍。具体表现如下：
一、主要累及小关节，像掌指关节、近端指间关节、腕关节以及指间关节、踝关节和足趾关节等。
1.这些小关节在疾病中容易受到侵害。
2.它们是类风湿关节炎常见的受累部位。
二、会出现关节肿痛和晨僵现象，即早晨起来关节活动不灵活、不顺畅，有僵硬、伸展不开的感觉，若长时间未积极治疗，会引发关节畸形和功能障碍。
1.关节肿痛和晨僵是典型症状。
2.不及时治疗后果严重。
三、具有对称性的关节受累表现，若左手的掌指关节出现肿痛，不久后右手的掌指关节也会出现对称性的肿痛。
总结概况提示：类风湿关节炎的这些特征和表现较为典型，对于诊断和识别该疾病具有重要意义，需引起重视并及时进行有效治疗。