类风湿关节炎是一种常见的自身免疫性疾病，全球范围内约有0.5%~1%的人群受其影响。
发病特点
对称性关节受累： 多发生在双手、双腕、双膝关节等部位，呈现对称性，即左右两侧相对应的关节同时或先后发病。比如双手的近端指间关节、掌指关节通常会同时出现肿胀、疼痛等症状。慢性进展性： 病情会持续发展，若不及时治疗，关节会逐渐出现畸形、功能丧失等情况。一般病程会超过6周甚至更长时间，且会不断进展。
症状表现
关节症状： 主要表现为关节疼痛、肿胀、僵硬。早晨起床时关节僵硬感较为明显，持续时间往往超过30分钟，活动后可稍有缓解，但之后又会逐渐加重。随着病情发展，关节会出现变形，像手指可能呈尺侧偏斜，膝关节可能出现内翻或外翻畸形等。全身症状： 部分患者会有发热、乏力、消瘦等全身表现。发热一般为低热或中等度发热，体温多在37.5℃~38.5℃之间，同时还会感觉浑身没力气，体重逐渐下降。
实验室检查特点
类风湿因子（RF）： 约70%~80%的类风湿关节炎患者类风湿因子呈阳性，但它不是类风湿关节炎特异性的指标，其他自身免疫性疾病也可能出现类风湿因子阳性。红细胞沉降率（ESR）： 多数患者红细胞沉降率会加快，它可反映疾病的活动程度，病情活动时红细胞沉降率通常明显升高。C反应蛋白（CRP）： C反应蛋白也会升高，同样是反映疾病活动的一个指标，疾病活动期CRP水平会显著上升。
影像学特点
X线检查： 早期可见关节周围软组织肿胀、骨质疏松；随着病情进展，会出现关节间隙狭窄、关节面侵蚀破坏；晚期则可见关节畸形、半脱位等。比如早期双手X线可能显示软组织肿胀，中期可见指间关节间隙变窄，晚期可见手指关节严重畸形。超声检查： 能更早发现关节滑膜增厚、关节腔积液等情况，对早期诊断和评估病情有重要价值。可以清晰看到关节滑膜的改变以及有无积液等。磁共振成像（MRI）： 对于早期关节软骨、骨髓水肿等病变显示较为敏感，能比X线更早发现病变。可以发现关节内部细微的结构改变，如软骨的损伤等。