干燥的皮肤可能由多种原因引起。一般来说，约30% - 50%的人群会在特定季节或因某些因素出现皮肤干燥情况。
环境因素导致
空气湿度低： 在冬季或者长期处于空调房间、干燥的高原地区时，空气中的水分含量较低，皮肤表面的水分容易流失，从而导致皮肤干燥。比如在北方寒冷的冬季，室内外空气都很干燥，很多人会出现皮肤干燥起皮的现象。风吹日晒： 长时间暴露在阳光下或者大风中，紫外线和风沙会破坏皮肤的屏障功能，使皮肤水分丢失加快，引发干燥。例如，长期进行户外工作的人，如果没有做好防护，皮肤很容易变得干燥粗糙。
皮肤自身问题
皮脂腺分泌减少： 随着年龄增长，人体的皮脂腺功能会逐渐衰退，分泌的油脂减少，皮肤就容易干燥。一般40岁以上的人群皮脂腺分泌功能开始明显下降，皮肤干燥问题相对更突出。另外，某些皮肤疾病也会影响皮脂腺分泌，如鱼鳞病患者，皮肤本身的代谢异常会导致皮脂腺分泌减少，皮肤干燥情况较为严重。皮肤角质层问题： 皮肤角质层具有锁水功能，如果角质层代谢异常，比如角质层过厚或者更新过快，都会影响皮肤的锁水能力。像干性皮肤的人，角质层的水合能力较差，更容易出现干燥现象。
生活习惯因素
洗澡过勤或水温过高： 频繁洗澡，尤其是使用温度过高的水洗澡，会破坏皮肤表面的油脂层，导致皮肤失去保护，水分流失，引起干燥。一般建议每周洗澡次数控制在2 - 3次，水温不宜超过40℃。过度使用清洁产品： 一些清洁力过强的肥皂、沐浴露等会过度清洁皮肤，破坏皮肤的正常酸碱平衡和屏障功能，造成皮肤干燥。比如含有强碱性成分的清洁用品，长期使用会让皮肤变得干燥敏感。