鼻咽癌的形成与多种因素相关。目前研究发现，EB病毒感染是重要因素之一，据统计，超过90%的鼻咽癌患者血清中可检测到EB病毒抗体。
遗传因素方面
家族聚集现象： 鼻咽癌有一定的家族聚集倾向，如果家族中有亲属患过鼻咽癌，那么其他家族成员患鼻咽癌的风险会相对增高。这是因为遗传物质的传递可能使家族成员携带了一些与鼻咽癌发病相关的易感基因。基因易感性： 某些特定基因的突变或多态性会增加个体对鼻咽癌的易感性。例如，一些参与细胞增殖、凋亡、免疫调节等过程的基因发生变化时，可能影响身体对致癌因素的抵御能力，从而更容易引发鼻咽癌。
环境因素方面
化学致癌物质： 长期接触某些化学物质可能增加患鼻咽癌的风险。比如，长期接触甲醛、多环芳烃类化合物等。在一些工业环境中，工人长期暴露于含有这些化学物质的空气或工作场所中，患鼻咽癌的几率可能会高于普通人群。饮食习惯： 一些不良的饮食习惯也可能与鼻咽癌的形成有关。例如，长期食用腌制食品，因为腌制食品中含有较多的亚硝酸盐，亚硝酸盐在体内可能转化为亚硝胺类致癌物，长期摄入会增加患鼻咽癌的风险。另外，长期摄入过多的咸鱼等腌制食物，也被认为与鼻咽癌的发生有一定关联。
EB病毒感染方面
EB病毒持续感染： EB病毒是一种疱疹病毒，当人体感染EB病毒后，如果病毒持续感染鼻咽部上皮细胞，就可能导致细胞发生异常增殖和恶变。EB病毒会影响细胞的生长、分化和凋亡等过程，使正常细胞逐渐转化为癌细胞。病毒基因作用： EB病毒的某些基因可以整合到宿主细胞的基因组中，影响宿主细胞的基因表达和调控机制。例如，病毒基因可能会激活一些原癌基因，或者抑制抑癌基因的功能，从而促进鼻咽癌的发生发展。