鼻咽癌的发生是多种因素共同作用的结果。目前研究发现，EB病毒感染是引发鼻咽癌的重要因素之一，据统计，约90%以上的鼻咽癌患者血清中可检测到EB病毒抗体。
一、病毒因素：EB病毒感染
EB病毒持续感染： EB病毒是一种疱疹病毒，当人体感染EB病毒后，如果病毒持续在体内存在并引发免疫反应异常，就可能增加患鼻咽癌的风险。例如，EB病毒的某些蛋白会影响细胞的正常生长和分化过程，导致细胞发生癌变。病毒基因整合： EB病毒的基因有可能整合到宿主细胞的基因组中，从而干扰细胞的正常调控机制，促使细胞向癌细胞方向转化。
二、遗传因素影响
家族聚集现象： 有研究表明，鼻咽癌具有一定的家族聚集性。如果家族中有亲属患过鼻咽癌，那么其他家庭成员患鼻咽癌的风险会比普通人群高。这是因为遗传物质中可能存在某些与鼻咽癌易感性相关的基因变异，使得家族成员更容易受到环境等因素的影响而发病。基因多态性： 人体的一些基因存在多态性，比如与免疫系统相关的基因等。不同的基因多态性会影响个体对致癌因素的易感性，在有鼻咽癌家族史的人群中，特定基因多态性的存在会增加发病几率。
三、环境因素作用
化学致癌物： 长期接触某些化学物质可能增加患鼻咽癌的风险。例如，在一些工业环境中，工人长期接触甲醛、多环芳烃等化学物质，这些物质具有潜在的致癌性，会损害人体细胞的DNA等遗传物质，进而诱发鼻咽癌。饮食习惯： 长期食用腌制食品也是一个可能的诱因。腌制食品中含有较多的亚硝酸盐等物质，在人体胃酸等环境作用下，可能转化为致癌物质，长期摄入会增加患鼻咽癌的可能性。此外，长期吸烟、饮酒等不良生活习惯也会对鼻咽部黏膜造成刺激和损伤，降低局部的免疫力，为鼻咽癌的发生创造条件。