鼻咽癌早期可以通过多种方式发现，其中临床症状观察和医学检查是重要手段。比如，大约有60%左右的鼻咽癌早期患者会出现涕中带血的情况，这是早期发现的一个重要信号。
临床症状观察
涕中带血： 早期鼻咽癌患者可能在早晨起床后，回吸鼻涕时会发现鼻涕中带有血丝，这是因为肿瘤表面的血管比较脆弱，容易破裂出血。耳鸣、听力下降： 当鼻咽癌发生在咽隐窝部位时，肿瘤可能会堵塞咽鼓管咽口，导致中耳积液，从而引起耳鸣、耳闷塞感以及听力下降等症状，这也是早期可能出现的表现之一。
影像学检查
鼻咽部MRI检查： 通过磁共振成像可以清晰地显示鼻咽部的结构，能够发现鼻咽部是否有异常的占位性病变。一般来说，MRI对软组织的分辨率较高，有助于早期发现鼻咽癌的病灶。CT检查： 鼻咽部CT扫描可以了解鼻咽部的骨质结构以及病变与周围组织的关系。它能帮助医生观察到鼻咽部是否有肿块形成，以及肿块的大小、位置等情况，对早期鼻咽癌的发现有一定帮助。
病理学检查
鼻咽镜检查： 医生可以通过鼻咽镜直接观察鼻咽部的情况，若发现可疑的新生物，可以直接取部分组织进行病理检查。病理检查是确诊鼻咽癌的金标准，通过对获取的组织进行显微镜下观察，能够明确是否为癌细胞。例如，在鼻咽镜下发现鼻咽部有新生物，医生会在病变部位取小块组织，送病理科进行分析，从而确定是否患有鼻咽癌。