结膜炎的症状多样，常见的有眼睛发红，约80%以上的结膜炎患者会出现眼部充血发红的情况。还会有异物感，患者常感觉眼睛里有东西，好像进了沙子一样，大约70%的患者会有这种异物感。
眼部充血表现
结膜充血： 结膜血管扩张是常见现象，表现为眼白部分发红，程度有轻有重，轻的可能只是眼白局部发红，重的则整个眼白都呈现明显的红色。这是因为结膜组织受到炎症刺激后，血管扩张充血。睫状充血： 如果是角膜、虹膜等组织发炎引发的结膜炎，可能会出现睫状充血，表现为以角膜缘为中心的周围血管充血，颜色暗红。
分泌物异常情况
水样分泌物： 病毒性结膜炎常出现水样分泌物，比如感染腺病毒引起的病毒性结膜炎，患者的眼睛会分泌出像水一样清亮的分泌物，有时量还比较多，可能会不自觉地从眼角流出。脓性分泌物： 细菌性结膜炎多会有脓性分泌物，像肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等感染引起的细菌性结膜炎，眼睛会分泌出黄色或黄绿色的脓性分泌物，早晨起来时，分泌物可能会黏住眼皮，导致睁眼困难。
眼部刺激症状
畏光： 约60%以上的结膜炎患者会出现畏光现象，在光线较强的环境中，眼睛会感觉不适，想要闭眼，这是因为炎症刺激了眼部的神经，导致对光线敏感。流泪： 由于炎症刺激，眼睛会不自主地流泪，即使没有外界因素刺激，也会不停地流泪，试图通过流泪来缓解眼部的不适。
眼部其他不适
眼睑肿胀： 部分结膜炎患者会出现眼睑肿胀，尤其是过敏性结膜炎患者，眼睑可能会明显肿胀，触摸时能感觉到眼睑皮肤增厚、肿胀。眼部瘙痒： 过敏性结膜炎患者常常会有眼部瘙痒的症状，而且瘙痒感比较明显，患者会不自觉地用手揉眼睛，但要注意避免过度揉眼，以免加重炎症。