脑积水是由于脑脊液循环受阻、吸收障碍或产生过多等原因导致脑脊液在脑室系统内积聚过多，从而引起一系列症状。一般来说，脑积水常见的症状表现如下：
头部症状表现
头颅异常增大：婴儿脑积水较为典型的表现是头颅迅速增大，有的婴儿出生后数周或数月内头颅进行性增大，前囟也会扩大且膨隆。通常头颅与躯干的生长比例失调，头颅过大过重，垂落在胸前。囟门改变：婴儿脑积水时前囟饱满紧张，骨缝分离，头围增大。而成人脑积水囟门已闭合，主要表现为颅内压增高相关的头部症状。
神经系统症状
发育迟缓：婴幼儿如果患有脑积水，可能会出现生长发育迟缓的情况，比如在运动、智力等方面的发育落后于同龄儿童。例如，正常婴儿3个月左右会抬头，而脑积水的婴儿可能到5个月甚至更晚才会尝试抬头。智能障碍：患者可能出现不同程度的智力减退，严重的脑积水患者可能会有记忆力减退、认知功能下降等表现。轻度脑积水患者可能只是在学习和工作能力上有所下降。视力障碍：脑积水如果压迫视神经等相关结构，可能会导致视力下降，甚至失明。比如患者可能会出现视物模糊、视野缺损等情况，严重影响日常生活。
其他症状
头痛呕吐：脑积水会引起颅内压增高，从而导致头痛，多为持续性钝痛，还可能伴有呕吐，尤其是在清晨较为明显，呕吐后头痛可能会有所缓解，但不久又会再次发作。步态异常：成人脑积水患者可能会出现步态不稳的情况，走路时步伐蹒跚，容易摔倒，就像喝醉酒一样的步态。这是因为脑积水影响了神经系统对运动的协调控制。