核黄疸宝宝早期会有一些特定症状表现。一般来说，核黄疸宝宝在出生后2 - 5天可能会出现症状。早期可能有嗜睡、吸吮无力、肌张力减退等表现。比如宝宝精神状态差，总是想睡觉，叫他的时候反应不灵敏，吃奶的时候吸吮力量很弱。
神经系统方面症状
肌张力改变： 初期可能表现为肌张力减低，宝宝四肢松软，活动较少。随着病情发展，可能会出现肌张力增高的情况，比如肢体变得僵硬，角弓反张等。反射异常： 原始反射可能会减弱或消失，像拥抱反射、吸吮反射等原本比较明显的反射会变得不明显。
胆红素相关表现
皮肤黏膜黄染加重： 宝宝的皮肤、巩膜黄染会比正常生理性黄疸更严重，而且黄疸会迅速加重，血清胆红素水平会明显升高，可能超过一定数值，比如超过20mg/dL等。尿液颜色改变： 尿液颜色会变深，因为胆红素代谢异常，更多的胆红素通过尿液排出，导致尿液呈现深黄色。
其他伴随症状
发热： 部分核黄疸宝宝可能会出现发热症状，体温可能会升高到38℃左右，但一般不是高热。呼吸异常： 可能会出现呼吸不规则的情况，比如呼吸暂停、呼吸频率改变等，这是因为胆红素对神经系统的影响波及到了呼吸中枢。