皮肤老化是一个逐渐发生的过程，多种因素会导致其发生。据研究，皮肤老化的原因主要包括以下几方面。
自然衰老因素
内在生理变化：随着年龄的增长，人体的新陈代谢会逐渐减缓。例如，表皮细胞的更新速度会变慢，正常情况下表皮细胞更新周期约为28天，而到了中年后，这个周期可能会延长至45 - 60天甚至更久，使得皮肤的光泽度和细腻度下降。同时，真皮中的胶原蛋白和弹性纤维也会逐渐流失，胶原蛋白在年轻时含量丰富，能让皮肤保持紧致有弹性，到30岁左右，胶原蛋白每年会以约1%的速度流失，弹性纤维也会逐渐断裂，导致皮肤出现皱纹。激素水平改变：女性在更年期时，雌激素水平会大幅下降。雌激素对维持皮肤的水分含量和弹性有重要作用，雌激素减少会使皮肤变得干燥、变薄，更容易出现皱纹和松弛现象。
紫外线照射因素
紫外线的伤害：长期暴露在紫外线下，紫外线中的UVA和UVB会对皮肤造成损害。UVB主要影响表皮，会导致皮肤晒伤、发红、疼痛等急性损伤，长期反复的UVB照射还会引起表皮细胞的异常增生，增加皮肤癌的风险。而UVA能深入真皮层，破坏胶原蛋白和弹性纤维，使皮肤过早出现皱纹、松弛，还会导致色素沉着，使皮肤出现黑斑、雀斑等。例如，长期在户外工作且不注意防晒的人，皮肤老化速度会比室内工作者快很多。
生活方式因素
不良饮食习惯：长期摄入高糖食物会导致皮肤中的糖分子与胶原蛋白发生糖化反应，使胶原蛋白失去弹性，皮肤变得松弛、暗黄，还会加速皱纹的形成。另外，缺乏维生素C、E等抗氧化营养素也会影响皮肤的健康，维生素C能促进胶原蛋白的合成，维生素E具有抗氧化作用，缺乏它们会使皮肤更容易受到自由基的伤害，加速老化。吸烟酗酒：吸烟时产生的尼古丁等有害物质会收缩血管，减少皮肤的血液供应，使皮肤得不到充足的营养和氧气，导致皮肤暗淡无光、粗糙。而酗酒会影响肝脏的代谢功能，干扰皮肤的正常代谢过程，还会使皮肤血管扩张，导致皮肤发红、脱水，长期酗酒会让皮肤加速老化，出现皱纹加深、松弛等情况。