小孩突然咳嗽很厉害，可能是由以下原因引起的：
1.呼吸道感染：如感冒、喉炎、气管炎等，病毒或细菌感染可导致呼吸道炎症，引起咳嗽。
2.过敏反应：对空气中的过敏原（如花粉、尘螨、宠物毛发等）过敏，可引起咳嗽。
3.气道异物：小孩误吸异物，如食物、玩具等，可导致气道堵塞，引起剧烈咳嗽。
4.咳嗽变异性哮喘：这是一种特殊类型的哮喘，主要表现为慢性咳嗽，常在夜间或清晨发作。
5.胃食管反流病：胃酸反流刺激食管和喉部，可引起咳嗽。
6.其他原因：如心脏疾病、药物副作用等也可能导致咳嗽。
如果小孩突然咳嗽很厉害，家长可以采取以下措施：
1.保持室内空气湿润，可使用加湿器。
2.让小孩多喝水，有助于缓解咳嗽。
3.避免让小孩吃辛辣、油腻、刺激性食物。
4.如果咳嗽持续时间较长或伴有其他症状，如发热、喘息、呼吸困难等，应及时就医。
5.在医生的指导下，使用止咳药物，但不要自行给小孩使用抗生素。
需要注意的是，小孩的咳嗽可能是由多种原因引起的，如果症状持续不缓解或加重，应及时就医，以便明确诊断并采取相应的治疗措施。同时，家长应密切观察小孩的病情变化，如有异常应及时告知医生。