少白头的形成原因较为复杂，一般来说，遗传因素是常见原因之一，据统计，如果父母在年轻时出现少白头，子女出现少白头的概率会相对较高。另外，营养缺乏也可能导致少白头，比如缺乏维生素B12、铜、锌等微量元素，会影响黑色素的合成，从而引发少白头。还有一种情况是疾病因素，像一些内分泌疾病，如甲状腺功能亢进等，会干扰黑色素的生成过程，进而导致头发过早变白。
遗传因素导致
家族遗传倾向： 如果家族中有长辈在较年轻时就出现少白头的情况，那么后代遗传少白头的几率会增加。这是因为遗传基因会影响黑色素细胞的功能和发育，使得黑色素合成相关的基因出现变异或表达异常，从而使得头发中的黑色素含量减少，逐渐出现白发。比如父母一方在20多岁就开始有少白头，其子女在相同年龄段出现少白头的可能性比没有家族遗传史的人要高不少。基因决定黑色素细胞： 人体头发的颜色主要由毛囊中的黑色素细胞产生的黑色素决定，遗传基因控制着黑色素细胞的正常功能。当遗传基因出现问题时，黑色素细胞合成黑色素的能力就会受到影响，导致头发无法正常合成足够的黑色素，进而慢慢变成白色。
营养缺乏引发
维生素B12缺乏： 维生素B12对于维持神经系统的健康和造血功能以及黑色素的合成都有着重要作用。如果长期饮食中缺乏富含维生素B12的食物，像肉类、蛋类、奶制品等摄入不足，就会影响黑色素的合成。一般来说，正常成年人每天需要一定量的维生素B12来维持身体正常代谢，如果长期缺乏，几个月到几年的时间就可能逐渐出现头发变白的现象。铜、锌等微量元素缺乏： 铜是酪氨酸酶的重要组成成分，而酪氨酸酶是黑色素合成过程中的关键酶；锌也参与黑色素的代谢过程。当体内铜元素缺乏时，会影响酪氨酸酶的活性，从而阻碍黑色素的合成；锌缺乏时，也会干扰黑色素细胞的正常功能。例如，长期素食的人如果不注意补充含锌、铜的食物，就容易出现微量元素缺乏，进而导致少白头。通常持续几个月的微量元素缺乏就可能对头发颜色产生影响。
疾病因素影响
内分泌疾病方面： 甲状腺功能亢进是比较常见的会引发少白头的内分泌疾病。甲状腺功能亢进时，甲状腺激素分泌过多，会加快机体的新陈代谢，影响黑色素细胞的功能，使得黑色素合成减少。患者除了头发变白外，还可能伴有心慌、多汗、消瘦等症状。这种情况一般在甲状腺功能亢进确诊后的数月到一年内，可能会逐渐出现头发变白的表现。其他疾病关联： 一些慢性疾病，如恶性贫血等，也可能导致少白头。恶性贫血会影响身体对营养物质的吸收，包括影响维生素B12等的吸收利用，进而间接影响黑色素的合成。患者除了贫血相关症状外，头发变白也是其中一个表现，而且这种情况往往是在疾病发展到一定阶段后才会逐渐显现出来。