痛经分为原发性痛经和继发性痛经，原发性痛经多发生在青春期，约50%的育龄女性会受其困扰。
原发性痛经的原因
子宫内膜前列腺素合成与释放异常： 女性月经期间，子宫内膜会合成前列腺素，其中前列腺素F2α和前列腺素E2含量增高时，会引起子宫平滑肌过强收缩，血管痉挛，造成子宫缺血、缺氧状态，从而出现痛经。一般这种情况在初潮后1 - 2年内开始发生。子宫收缩异常： 子宫收缩过强或不协调，导致子宫缺血缺氧，也会引发痛经。比如子宫收缩过于频繁、强度过大，就会让子宫肌细胞缺血，刺激疼痛感受器，引起痛经。
继发性痛经的原因
子宫内膜异位症： 子宫内膜组织出现在子宫体以外的部位，比如卵巢、盆腔腹膜等。这些异位的内膜组织也会随着月经周期出血，导致周围组织发生炎症反应，引起痛经。据统计，约70% - 80%的子宫内膜异位症患者会有痛经症状，且疼痛会随经期加重。子宫腺肌病： 子宫肌层内出现异位的子宫内膜腺体及间质，使得子宫均匀性增大，肌层内的异位病灶在月经期间充血、水肿，刺激子宫收缩，引发痛经。多发生于30 - 50岁经产妇，约30%的患者无典型症状，而有症状者主要表现为经量过多、经期延长以及进行性加重的痛经。盆腔炎症： 盆腔内的器官发生炎症，如输卵管炎、卵巢炎、盆腔炎性疾病等。炎症长期刺激盆腔组织，在月经期间会加重充血，导致痛经。盆腔炎性疾病多见于性活跃的生育期女性，有过不洁性生活史、多个性伴侣等情况的女性更容易患病，常表现为下腹部疼痛、阴道分泌物增多，月经期间疼痛可能会加剧。