贫血是指人体外周血红细胞容量低于正常范围下限的一种常见综合征。造成贫血的原因有多种，比如红细胞生成不足或减少、红细胞破坏过多、失血等。
红细胞生成不足或减少导致的贫血
造血原料缺乏： 当体内缺乏铁、维生素B12、叶酸等造血原料时就容易引发贫血。例如缺铁性贫血，是因为铁是合成血红蛋白的重要原料，饮食中铁摄入不足，像长期节食、素食者铁摄入不够，就可能导致缺铁性贫血。而缺乏维生素B12和叶酸会引起巨幼细胞贫血，维生素B12缺乏可能是因为摄入不足，比如严格素食者，或者是吸收障碍，像胃肠道疾病患者可能影响维生素B12的吸收。骨髓造血功能障碍： 某些疾病会影响骨髓的造血功能。比如再生障碍性贫血，是由于骨髓造血干细胞和造血微环境发生缺陷，导致骨髓造血功能衰竭。还有白血病，白血病细胞会抑制骨髓的正常造血，使得红细胞生成减少。
红细胞破坏过多引起的贫血
红细胞内在缺陷： 遗传性球形红细胞增多症就是因为红细胞本身有先天性的缺陷，导致红细胞容易被破坏。这种病是遗传因素导致的，患者从出生就可能存在红细胞结构异常，使得红细胞在脾脏等器官中容易被破坏。另外，葡萄糖 - 6 - 磷酸脱氢酶（G6PD）缺乏症也是常见的红细胞内在缺陷导致的贫血，患者食用蚕豆等特定食物后可能引发急性溶血，出现贫血症状。红细胞外在因素： 自身免疫性溶血性贫血是由于机体免疫系统异常，产生了攻击自身红细胞的抗体，导致红细胞被破坏。还有药物引起的溶血性贫血，某些药物如磺胺类、解热镇痛药等，可能会作为半抗原与红细胞蛋白结合，引发免疫反应，破坏红细胞。
失血导致的贫血
急性失血： 外伤导致的大量出血，比如车祸、外伤大出血等，会使体内红细胞迅速丢失，短时间内就会引起贫血。还有消化道大出血，像胃溃疡大出血、食管胃底静脉曲张破裂出血等，短时间内丢失大量血液，导致红细胞数量急剧减少。慢性失血： 长期少量失血也会引发贫血。比如女性月经过多，正常月经量一般是20 - 60毫升，超过80毫升就算月经过多，长期月经过多会导致铁丢失过多，引起缺铁性贫血。还有消化道慢性失血，如胃肠道肿瘤慢性出血、痔疮慢性出血等，长期慢性失血会使铁等造血原料丢失，逐渐引发贫血。