患中耳炎的症状主要有耳部疼痛、听力下降等表现。一般来说，急性中耳炎发病较急，儿童可能会哭闹不安、频繁抓耳。
耳部疼痛表现
急性中耳炎： 患者会感到耳部剧烈疼痛，尤其是儿童，可能会因为疼痛而哭闹不止，这种疼痛在吞咽时可能会加重。成年人患急性中耳炎时，也能明显感觉到耳部有刺痛、跳痛等。慢性中耳炎： 耳部疼痛相对不太剧烈，可能是隐隐作痛或者胀痛，时轻时重，有的患者会感觉耳部有闷痛感。
听力下降情况
急性中耳炎： 发病初期可能会感觉耳闷，随着病情发展，听力会逐渐下降，有的患者能感觉到自己听声音变远了。例如，原本能清楚听到近处人的说话声，现在需要靠近才能听清。慢性中耳炎： 听力下降是逐渐发生的，长期的炎症刺激会导致鼓膜穿孔等情况，进而影响听力，可能会出现耳鸣、听力减退，严重时会影响日常生活中的交流，比如听不清别人说话。
耳部其他伴随症状
耳鸣： 无论是急性还是慢性中耳炎，都可能伴有耳鸣症状。急性中耳炎时耳鸣可能是间歇性的，随着疼痛等症状出现而出现；慢性中耳炎的耳鸣多为持续性，嗡嗡声或者其他声响持续存在，影响患者的休息和心情。流脓： 慢性中耳炎患者比较常见耳部流脓的情况，脓液的性状可能有所不同，急性发作时脓液可能比较黏稠，颜色发黄或者带血，静止一段时间后脓液可能会变稀薄。而急性中耳炎一般早期不会流脓，当鼓膜穿孔后才会有脓液流出。