胆固醇偏高主要是身体代谢胆固醇的能力出现问题，或者从外界摄入过多胆固醇导致的。正常情况下，人体每天合成的胆固醇和从食物中摄取的胆固醇处于平衡状态，但当身体出现问题时就会打破这种平衡，导致胆固醇偏高。比如，有研究发现，约有1/4的成年人总胆固醇水平可能偏高。
饮食因素：吃出来的高胆固醇
高脂肪食物摄入：像动物内脏，每100克猪肝中胆固醇含量就比较高，长期大量吃这类食物，会让身体摄入过多胆固醇。还有油炸食品，比如炸鸡、薯条等，它们含有大量饱和脂肪酸，会促进肝脏合成更多胆固醇。高胆固醇食物摄取：蛋黄就是高胆固醇食物，一个普通大小的蛋黄大约含胆固醇200 - 300毫克，如果经常大量吃蛋黄，也容易使胆固醇升高。另外，一些奶油制品，如奶油蛋糕等，里面的胆固醇含量也不容小觑。
代谢问题：身体处理不好胆固醇
肝脏功能异常：肝脏是代谢胆固醇的重要器官，如果肝脏功能出现问题，比如患有肝炎、肝硬化等疾病时，肝脏对胆固醇的代谢能力就会下降。正常肝脏能合理调节胆固醇的合成、转化和排泄，可一旦肝脏功能受损，这种调节就会失衡，导致胆固醇在体内堆积。内分泌失调：像甲状腺功能减退症患者，由于甲状腺激素分泌不足，会影响胆固醇的代谢。甲状腺激素能促进胆固醇的降解，分泌减少时，胆固醇的降解速度就会变慢，从而使血液中胆固醇水平升高。
生活方式：不良习惯推高胆固醇
缺乏运动：长期不运动的人，身体新陈代谢会变慢，尤其是对胆固醇的代谢能力会下降。例如，每天久坐不动的人，比经常运动的人更易出现胆固醇偏高的情况。一般建议每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等，来促进胆固醇代谢。长期酗酒：酒精会影响肝脏的正常功能，进而干扰胆固醇的代谢过程。长期大量饮酒的人，肝脏对胆固醇的处理能力会受到损害，导致胆固醇在体内蓄积。而且酒精还会刺激肝脏合成更多的胆固醇。