牙龈癌早期到晚期所需时间因人而异，无法一概而论，通常需要1至2年左右。
一、早期牙龈癌若能得到正确规范治疗，并严格遵医嘱做好治疗后的相关注意事项，其远期生存率较为可观，五年生存率较高。但如果早期牙龈癌未及时治疗，或者治疗后未按医嘱做好后续护理，那么从早期发展到晚期的时间可能会很短，比如可能在1至2年，甚至1年内就会快速恶化。
二、牙龈癌多为鳞状细胞癌，其发病机制尚不明确，可能与长期局部刺激、口腔卫生不良等因素有关。患者在早期阶段可能会出现牙痛症状，随着肿瘤破坏牙槽突，会出现牙齿松动以及咀嚼功能障碍。牙龈癌还可能继发感染，病灶周围会有坏死组织，触碰时易出血，体积过大时会导致面部肿胀，且能浸润皮肤。牙龈癌侵犯骨质后，可能出现淋巴结转移。
总之，建议患者不必过度紧张焦虑，平时要注意观察自身状况，如有不适及时就医，积极进行治疗，以免病情延误，产生不良后果。同时，要了解牙龈癌的相关特点和发展情况，以便更好地应对。