肋间神经痛主要表现为胸部肋间或腹部呈带状疼痛。疼痛通常是刺痛、灼痛或刀割样痛，在咳嗽、深呼吸或打喷嚏时可能会加重。一般疼痛持续时间不定，有的可能几分钟，有的则会持续较长时间。
疼痛的部位特点
单侧发病为主： 多数肋间神经痛是单侧胸部发病，比如左侧胸部或者右侧胸部某一肋间出现疼痛。沿神经走行分布： 疼痛沿着肋间神经的走行方向分布，呈现出带状区域，从脊柱旁向胸前区呈条带状放射。
疼痛的发作特点
突发或持续发作： 有的患者是突然发作的刺痛，像闪电样一闪而过；而有的则是持续的隐痛、胀痛或者刺痛，持续时间可能从数秒到数小时不等。周期性发作： 部分患者会有周期性发作的情况，比如在劳累、着凉后容易诱发疼痛发作，休息后可能会有所缓解，但容易反复。
伴随的其他表现
局部皮肤异常： 疼痛部位的皮肤可能会有感觉过敏的情况，比如触摸时比正常皮肤更敏感，有的还可能出现皮肤温度改变，或者局部皮肤有轻度的红肿等表现，但一般不太明显。可能伴随原发病症状： 如果是由其他疾病引起的肋间神经痛，还会伴有原发病的相关症状。比如由胸椎病变引起的肋间神经痛，可能会伴有胸椎活动受限等表现；由带状疱疹引起的肋间神经痛，在发病前期可能会有低热、乏力、食欲不振等全身症状，随后在疼痛部位会出现皮疹，进而发展为水疱。