腰椎间盘突出症急性期（通常指发病初期1 - 2周内）不建议热敷，亚急性期和慢性期可适当热敷。
急性期不宜热敷
腰椎间盘突出症急性期局部多有明显炎症反应，表现为肿胀、疼痛较剧烈，此时热敷会使局部血管扩张，加重炎症渗出，导致肿胀、疼痛进一步加重，所以急性期热敷不可取。
亚急性期可适度热敷
亚急性期（发病1 - 2周后）炎症反应逐渐减轻，适当热敷可促进局部血液循环，加快炎性物质代谢，缓解肌肉痉挛，从而减轻疼痛等不适症状。一般可采用温毛巾热敷，温度以皮肤能耐受为宜，每次热敷15 - 20分钟，每天可进行2 - 3次。
慢性期热敷有益
慢性期时，局部组织血液循环较差，热敷能持续改善局部血运，有助于修复受损组织，对缓解腰椎间盘突出症引起的慢性疼痛、改善腰部功能有一定帮助。同样可选择热敷，方法同亚急性期。
特殊人群需谨慎
老年人皮肤感觉相对迟钝，热敷时要注意温度，避免烫伤；孕妇腰椎间盘突出时热敷需谨慎，最好在医生指导下进行，防止对胎儿产生不良影响；有糖尿病且合并周围神经病变的患者，因对温度感知不灵敏，热敷时更要严格控制温度和时间，防止烫伤后不易察觉而造成严重后果。
