肺结核主要是由结核分枝杆菌引起的。据统计，全球约有1/3的人感染过结核分枝杆菌，其中部分人会发展为肺结核。
结核分枝杆菌的传播途径
空气传播： 肺结核患者在咳嗽、打喷嚏、说话时，会将含有结核分枝杆菌的飞沫排到空气中，其他人吸入这些飞沫后就有可能被感染。比如在密闭空间里，一个肺结核患者咳嗽产生的飞沫能在空气中悬浮较长时间，周围人一旦吸入就有感染风险。密切接触传播： 与肺结核患者长期密切接触的人群，感染几率也较高。像家庭中与肺结核患者共同生活的成员，尤其是免疫力较低的老人、儿童等，因为经常近距离接触患者，更容易被传染。
易感染肺结核的人群
免疫力低下者： 艾滋病患者由于自身免疫系统被破坏，感染结核分枝杆菌后更容易发展为肺结核。此外，长期使用免疫抑制剂的人，比如器官移植后需要服用免疫抑制剂来防止排异反应的患者，他们的免疫力受到抑制，也比常人更易感染结核分枝杆菌并患上肺结核。营养不良者： 长期营养不良会导致身体抵抗力下降，使人体抵御结核分枝杆菌的能力变弱，从而增加感染肺结核的可能性。例如一些贫困地区长期缺乏营养的人群，感染肺结核的几率相对较高。居住环境拥挤者： 在居住环境比较拥挤、通风不良的地方，结核分枝杆菌更容易传播。比如一些集体宿舍、城中村等人员密集且空气流通不畅的场所，一旦有人患有肺结核，就容易在人群中快速传播，导致更多人感染。
结核分枝杆菌的生存特点
顽强的生存能力： 结核分枝杆菌在外界环境中能存活较长时间。它可以在干燥的痰液中存活数周甚至数月，在阴暗潮湿的环境里也能保持一定的活性。这使得它有更多机会传播给他人。对环境的适应性： 它能适应不同的温度和湿度条件。在低温环境下不会很快死亡，在相对温暖潮湿的环境中反而能更好地存活和繁殖，进一步增加了其传播和感染的机会。