肝癌可以通过以下检查方式来发现。一般来说，甲胎蛋白（AFP）检测是常用方法之一，血液中甲胎蛋白含量超过400μg/L且持续四周以上，同时结合影像学检查，肝癌的可能性较大。
血液检查
甲胎蛋白检测：甲胎蛋白是一种糖蛋白，主要由胎儿肝细胞及卵黄囊合成。在肝癌患者中，约70% - 90%的人血清甲胎蛋白会升高。不过，甲胎蛋白升高不一定就是肝癌，像孕妇、肝炎活动期等情况也可能导致甲胎蛋白轻度升高。肝功能检查：通过检测谷丙转氨酶、谷草转氨酶、胆红素等指标，能了解肝脏的功能状态。肝癌患者的肝功能可能会出现异常，比如转氨酶可能会有不同程度的升高，胆红素也可能升高。
影像学检查
超声检查：超声检查价格相对便宜，操作方便，可作为肝癌筛查的首选方法。它能发现肝脏内直径1 - 2厘米以上的占位性病变，还能观察肿瘤的大小、形态、部位以及血流情况等。例如，超声下肝癌通常表现为低回声、高回声或混合回声结节。CT检查：CT检查可以更清晰地显示肝脏的解剖结构，对于肝癌的诊断准确率较高。增强CT扫描能更明确病变的血供情况，有助于区分肝癌和其他肝脏占位性病变。一般来说，肝癌在增强CT上多表现为“快进快出”的强化特点，即动脉期迅速强化，门静脉期或延迟期快速廓清。磁共振成像（MRI）：MRI对肝癌的诊断价值也较高，尤其是对一些小肝癌的检出和与其他肝脏病变的鉴别诊断有优势。在MRI上，肝癌的信号特点会因肿瘤的分化程度等因素有所不同，但也有其相对特征性的表现。
肝穿刺活检
肝穿刺活检：如果通过前面的检查仍不能明确诊断，可能需要进行肝穿刺活检。这是一种有创检查，医生会用穿刺针获取肝脏组织进行病理检查，以明确病变的性质，是诊断肝癌的金标准。不过，肝穿刺活检有一定的出血等风险，需要严格掌握适应证。比如，对于一些高度怀疑肝癌但又不适合进行手术等治疗前的诊断，会考虑肝穿刺活检。