肝癌可以通过多种检查方式来发现，常用的检查方法包括血液检查、影像学检查等。比如甲胎蛋白（AFP）是一种常见的血液肿瘤标志物，在肝癌患者血清中AFP往往会升高，不过也不是所有肝癌患者AFP都会升高，约70%的肝癌患者AFP大于400μg/L。
血液检查方面
甲胎蛋白检测： 甲胎蛋白是目前诊断肝癌常用的指标之一。一般来说，血清甲胎蛋白浓度大于400μg/L，同时结合影像学检查发现肝脏有占位性病变，要高度怀疑肝癌。但也有部分肝癌患者甲胎蛋白可能在正常范围内，这时候还需要结合其他检查综合判断。肝功能检查： 通过检测谷丙转氨酶、谷草转氨酶等肝功能指标，能了解肝脏的功能状态。肝癌患者可能会出现肝功能异常，比如转氨酶升高等情况，但肝功能异常不一定就是肝癌，其他肝脏疾病也可能导致肝功能异常。
影像学检查方面
超声检查： 超声检查是筛查肝癌常用的初步检查方法。它价格相对便宜，操作方便，能够发现肝脏内直径1 - 2厘米左右的占位性病变。超声可以观察肝脏的形态、大小以及有无肿块等情况，而且对人体没有辐射，适合作为常规的筛查手段。CT检查： 增强CT检查对肝癌的诊断价值较高。它可以更清晰地显示肝脏病灶的大小、形态、数目以及与周围血管的关系等。在增强扫描时，肝癌病灶通常会有典型的强化表现，即动脉期明显强化，门静脉期或延迟期快速廓清。一般来说，CT检查可以发现直径1厘米左右的肝癌病灶。磁共振成像（MRI）： MRI对肝癌的诊断也有重要意义，尤其是对一些小肝癌的诊断。它的软组织分辨率比CT更高，能够更准确地判断肝脏病变的性质。在MRI的增强扫描中，肝癌病灶也有其特征性的强化模式，对于鉴别诊断肝脏的良恶性病变有很大帮助。
病理检查方面
肝穿刺活检： 如果通过其他检查高度怀疑肝癌，但还不能确诊时，可以考虑肝穿刺活检。医生会在超声或CT引导下，用穿刺针获取肝脏病变组织，然后进行病理检查。病理检查是诊断肝癌的金标准，能够明确病变组织是否为癌细胞以及癌细胞的类型等，但肝穿刺活检属于有创检查，有一定的出血、感染等风险，需要严格掌握适应证。