腰椎炎的症状主要包括腰部疼痛、脊柱活动受限等。一般来说，腰椎炎患者腰部会有持续或间歇性的疼痛，疼痛程度因人而异，有的可能较轻，有的则较为剧烈。
腰部疼痛表现
持续性疼痛： 多数腰椎炎患者会出现腰部持续性的疼痛，这种疼痛在休息时可能不会完全缓解，而且会随着病情的发展逐渐加重。比如有些患者早上起床时会感觉腰部僵硬疼痛，活动后稍有缓解，但之后又会持续不适。放射性疼痛： 部分患者的疼痛可能会向臀部、下肢等部位放射。例如疼痛可能沿着坐骨神经走行的方向放射，导致下肢也出现疼痛、麻木等感觉。
脊柱活动受限情况
弯腰困难： 腰椎炎会使脊柱的灵活性受到影响，患者会发现自己弯腰时变得很困难，比如想要触摸脚趾等动作难以完成。一般来说，正常情况下能够轻松弯腰的动作，腰椎炎患者会受到明显限制。旋转受限： 脊柱的旋转功能也会受到阻碍，患者转动腰部时会感觉不灵活，转动幅度明显减小。比如向左右两侧转头时带动腰部旋转，会发现旋转的范围不如正常人。
其他伴随症状
晨僵现象： 不少腰椎炎患者会有晨僵的表现，通常在早晨起床后腰部僵硬感比较明显，这种晨僵现象一般持续30分钟以上，活动后会有所缓解，但不如正常人活动后那么轻松。全身症状： 病情较严重时，可能会出现全身症状，如发热、乏力等。不过全身症状相对腰部局部症状来说出现的概率相对低一些，但也有部分患者会有此类表现。