腰椎炎的症状主要有腰部疼痛、活动受限等表现。一般来说，腰椎炎患者腰部会出现持续或间歇性的疼痛，疼痛程度有所不同，有的可能是轻微隐痛，有的则较为剧烈。
腰部疼痛表现
局部疼痛： 腰椎炎患者腰部病变部位会有明显疼痛，疼痛位置相对固定，比如在腰椎的某一节段，患者能清晰感觉到疼痛点。部分患者疼痛在晨起时可能会加重，活动后会有一定程度的缓解，但随着病情发展，活动后疼痛可能又会加重。牵涉痛： 有时疼痛还可能牵涉到臀部、下肢等部位。比如疼痛可能会向臀部放射，导致臀部也出现酸痛不适；严重时还可能放射到下肢，引起下肢的放射性疼痛，影响下肢的活动。
腰部活动受限情况
前屈后伸受限： 患者腰部前屈和后伸的活动范围会明显减小。正常情况下，人体腰部前屈可以触摸到脚趾等，但腰椎炎患者前屈时会感觉到困难，无法像正常人那样轻松前屈；后伸时也会受到限制，不能达到正常的后伸幅度。侧弯受限： 腰部向左右两侧侧弯时也会受到影响。腰椎炎会导致腰部肌肉痉挛等情况，使得腰部侧弯的活动范围减小，患者侧弯时会有明显的阻力，且疼痛可能会加重。
其他伴随症状
晨僵现象： 部分腰椎炎患者会出现晨僵，一般持续时间在30分钟左右。早上起床时会感觉腰部僵硬，活动后僵硬感逐渐缓解，但如果病情较重，晨僵时间可能会延长。全身症状： 少数患者可能伴有低热、乏力等全身症状。低热一般体温在37.5℃左右，乏力表现为身体容易疲倦，活动耐力下降等。