甲状腺炎是因各种缘由导致的一类累及甲状腺的异质性病症，其严重程度需依据疾病类别与病情来评判，按疾病类型可分成慢性、急性与亚急性。
一、慢性甲状腺炎
慢性甲状腺炎通常不算严重，多数是因自身免疫系统异常引发的慢性桥本氏甲状腺炎。慢性甲状腺炎患者务必定期复查甲状腺功能，若出现甲状腺功能减退的情况，则需要长期口服左甲状腺素钠片进行替代治疗。当患者遭遇应激情况或合并严重感染时，要及时复查甲状腺功能。
二、急性甲状腺炎
急性甲状腺炎的急性期较为严重，常有全身中毒表现，如不同程度的寒战、发热以及甲状腺肿大等，严重者会有气促、吞咽困难、甲状腺功能减退等状况。倘若未能及时医治，脓肿发展可能穿破周围组织，并发化脓性纵隔炎、气管食管瘘，特别严重者会因脓肿压迫而导致吞咽或呼吸困难，进而危及生命。其治疗原则着重于抗感染治疗与外科干预相结合。首先选用广谱抗生素进行经验性治疗，等甲状腺穿刺物病原体培养结果出来后再进一步调整抗生素，抗生素的疗程应充足，至少要2至3周。脓肿形成后在强化抗感染治疗的基础上，应及时排脓。
三、亚急性甲状腺炎
亚急性甲状腺炎可分为轻症和重症。一般来说，轻型亚急性甲状腺炎不严重，可能仅有些咽部不适、颈部不适、轻度发热、食欲减退、乏力等不太典型的症状，无需特殊干预。但要是重症亚急性甲状腺炎，可能会表现为高热达39℃至40℃，伴有颈部疼痛、心慌等，在此种情况下，患者就需要在医生指导下服用糖皮质激素进行治疗，疗程也会相对较长。
总之，对于甲状腺炎要明确其类型和具体病情，以便采取恰当的治疗措施，同时要密切关注病情变化，及时处理可能出现的严重情况。